Герои «После бала»: влюблённый студент Иван Васильевич, его возлюбленная Варенька и её отец — полковник Б., в котором добрый любящий отец уживается с жестоким служакой. Ниже — главные герои рассказа с краткой характеристикой и ролью в сюжете.
Иван Васильевич
Рассказчик, главный герой
Студент, чья жизнь переменилась за одну ночь
Иван Васильевич — «всеми уважаемый» человек, от лица которого ведётся рассказ. Он вспоминает свою молодость: в сороковых годах он был студентом провинциального университета, весёлым, бойким и богатым молодым человеком, охотником до балов.
Он был сильно и безоглядно влюблён в Вареньку Б. После бала, увидев на площади жестокую экзекуцию и её отца рядом с наказываемым, он испытывает стыд и почти физическую тоску. Не поняв, «что знает полковник», он отказывается от военной службы, и любовь его постепенно сходит на нет.
Через образ Ивана Васильевича Толстой показывает, как нравственное потрясение может переменить всю жизнь человека.
Вся жизнь переменилась от одной ночи, или скорее утра.
Варенька Б.
Возлюбленная героя
Восемнадцатилетняя красавица, «царственная» и ласковая
Варенька Б. — дочь полковника, восемнадцати лет. Она высокая, стройная, грациозная и величественная: держится необыкновенно прямо, слегка откинув голову, и от этого, несмотря на худобу, у неё «какой-то царственный вид» — смягчённый ласковой, всегда весёлой улыбкой и блестящими глазами.
На балу она в белом платье с розовым поясом, в белых лайковых перчатках и белых атласных башмачках. Она сама идёт через всю залу к Ивану Васильевичу и даёт ему пёрышко от своего веера.
Образ Вареньки неразрывно связан для героя с образом её отца: вспоминая полковника на площади, он больше не может видеть её прежними глазами.
Так вот вам, чтоб вы не жалели.
Полковник Б. (Пётр Владиславич)
Отец Вареньки, воинский начальник
Любящий отец, который на службе оказывается жестоким
Отец Вареньки — красивый, статный, высокий и свежий старик с румяным лицом, белыми подвитыми усами и бакенбардами и той же ласковой улыбкой, что и у дочери. Это «воинский начальник типа старого служаки николаевской выправки».
На балу он трогателен: соглашается танцевать с дочерью, носит немодные домодельные сапоги, чтобы «вывозить и одевать любимую дочь». Но он же утром на площади руководит наказанием и бьёт по лицу солдата за недостаточно сильный удар.
Сочетание нежности и жестокости в одном человеке и есть главный нравственный узел рассказа.
Подать свежих шпицрутенов!
Наказываемый татарин
Солдат, которого «гоняют сквозь строй»
Жертва жестокости; его боль — центр сцены на площади
Оголённый по пояс человек, привязанный к ружьям двух солдат, которого ведут сквозь строй и бьют за побег. От удара к удару он поворачивает сморщенное от страдания лицо и сквозь всхлипывания повторяет одни и те же слова.
Его спина превращается в «что-то такое пёстрое, мокрое, красное, неестественное», и Ивану Васильевичу трудно поверить, что это тело человека. Голос татарина — самый сильный упрёк жестокости в рассказе.
Братцы, помилосердуйте.
Малорослый солдат
Солдат, которого бьёт полковник
Слабосильный солдат, наказанный за жалость
Во время экзекуции один испуганный, малорослый и слабосильный солдат опускает палку на спину татарина недостаточно сильно. Полковник, заметив это, собственноручно бьёт его по лицу «сильной рукой в замшевой перчатке».
Эта деталь показывает, что жестокость требует не только смирения жертвы, но и безжалостности каждого, кто в ней участвует.
Будешь мазать? Будешь?
Инженер Анисимов
Второстепенный персонаж бала
Соперник, отбивший у героя мазурку
«Препротивный инженер Анисимов» приглашает Вареньку на мазурку раньше Ивана Васильевича, который опоздал, заезжая к парикмахеру. Герой признаётся, что «до сих пор не может простить это ему».
После бала, когда любовь к Вареньке наполняет героя всемирным добрым чувством, он любит даже «дувшегося на него инженера Анисимова» — так показана сила его тогдашнего счастья.
Второстепенные лица
Фон рассказа
Хозяева бала, брат, лакей, кузнец
Губернский предводитель, богач-хлебосол и камергер, его жена в брильянтовой фероньерке, гости, крепостные музыканты и лакеи создают обстановку бала.
Брат Ивана Васильевича, готовящийся к кандидатскому экзамену, и лакей Петруша — приметы домашней жизни героя. Кузнец в засаленном полушубке, сердито объяснивший, что «татарина гоняют за побег», — случайный свидетель страшной сцены.